LA CIVILISATION TARTESSIENNE
DES CASTROS
La première civilisation indigène historiquement connue en Portugal
est la civilisation des ‘castros’ (VIIème-IVème siècle
avant JC) appelée par les grecs royaume de Tartessos, également
citée par les phéniciens. C'est une civilisation proto-historique
(période de transition entre la préhistoire et l'histoire) de
l'âge de Fer, qui existait peut-être dès 1000 av JC. Hérodote
parle [Histoires, I, 163] du roi légendaire
du richissime pays de Tartessos, Arganthonios, qui aurait régné
vers le milieu du VIIème siècle avant JC. Le centre du royaume
de Tartessos est généralement localisé dans le Sud de l’Espagne
(vallée du Guadalquivir) avec une partie de la côte sud de l'actuel
Portugal. La civilisation presque mythique de Tartessos, est le siège
d'une culture fortement orientalisée en contact avec le monde phénicien.
C'est vraisemblablement à son contact qu'elle s'est forgé son
propre alphabet. Elle est par ailleurs célèbre pour ses mines
d'argent et sa situation sur le passage obligé de la route de l'étain
qui, longeant la côte portugaise, allait jusqu'en Bretagne et aux îles
Britanniques. Les fouilles réalisées du côté Est
du détroit de Gibraltar (Espagne) montre une présence plus forte
des phéniciens sur la côte mais aussi à l'intérieur
du pays, profitant de l'indigence culturelle des peuplades indigènes
installées sur les côtes (les Bastules notamment).
A l'Ouest, la civilisation de Tartessos joue un rôle considérable
pour le peuplement et l’occupation du sol du Portugal. Les Castros, forme
d’habitation la plus caractéristique des populations celtiques
de la péninsule, c’est une agglomération établie
en position dominante sur une hauteur et défendue par une vaste enceinte
de gros blocs de pierre. Les enceintes sont rapidement devenues multiples. Elles
étaient traditionnellement considérées comme destinées
à mettre à l’abri le bétail, principale richesse
et donc très convoitée. Les castros constituent une organisation
du territoire dont les éléments principaux sont de grands sites
fortifiés disposés à une dizaine de kilomètres l’un
de l’autre, de sorte à permettre le contrôle visuel de l’aire
où se concentrent les principales activités agricoles. De nombreux
sites sont visibles dans le Nord du pays.
La Citânia de Sanfins, près de Guimarães dans le Nord-Ouest du Portugal, est un des précieux vestiges de cette civilisation pré-romaine des castros. (VIème siècle avant J.C.) (cliquez sur l'image pour l'agrandir).
Quelques noms de rois tartéssien nous sont parvenus par divers sources :
~ Gerion : premier roi mythologique de Tartessos. Selon la légende, il s'agissait d'un gigantesque tricéphale, qui faisait paître ses brebis à proximité du Guadalquivir.
~ Norax : petit-fils de Gerion, toujours selon la légende, il conquit le sud de la Sardaigne ou il fonda la ville de Nora.
~ Gargoris : Premier roi de la seconde dynastie mythologique de Tartessos. Il aurait inventé l'apiculture.
~ Habidis : Il découvre l'agriculture, formule les premières lois, divise la société en 7 classes et interdit le travail aux nobles.
~ Arghantonios : Si la réalité des rois précédents était aussi douteuse que celle d'Héraclès, celle d'Arghantonios bénéficie de référence historique plus solides. Hérodote, principalement, le mentionne : Dernier roi de Tartessos, il aurait vécu 110 ans. Il favorisa le commerce avec les Grecs qui créèrent de nombreuses colonies côtières sous son règne.